Antibiótico para gripe ou resfriado: funciona?

Por Dra. Andrea Woolf, médica e professora de Educação Física
Publicado em: [data da publicação]

Você começa a tossir, fica com a garganta ruim, o nariz entope e surge aquela ideia clássica:

“Será que eu tomo um antibiótico para cortar isso logo?”

Pera aí… deixa eu te explicar.

Na grande maioria das vezes, não. Antibiótico não trata gripe nem resfriado.

Isso acontece porque gripe e resfriado são causados por vírus. Já os antibióticos foram feitos para combater bactérias. É como tentar abrir uma porta com a chave certa… da casa errada.

Tomar antibiótico sem necessidade não acelera a melhora, não “corta” a gripe e ainda pode trazer efeitos indesejados. [1][2]

Resumo em 30 segundos

• Gripe e resfriado costumam ser causados por vírus.

• Antibiótico combate bactérias, não vírus.

• Antibiótico não melhora nem encurta uma gripe ou resfriado comum.

• Ele só deve ser usado quando um profissional identifica ou suspeita de uma infecção bacteriana.

• Não use antibiótico que sobrou em casa, não compartilhe e não tome por indicação de amigo, vizinho ou grupo de família.

O que o antibiótico faz?

Antibiótico é um medicamento usado para tratar algumas infecções causadas por bactérias.

Ele pode ser importante, por exemplo, em determinadas pneumonias bacterianas, infecções urinárias, algumas infecções de pele e outras situações que precisam de avaliação profissional.

Mas vírus e bactérias são diferentes. Então, quando o problema é viral, como acontece na maioria das gripes e resfriados, o antibiótico simplesmente não encontra o que combater. [1]

Por que antibiótico não funciona para gripe ou resfriado?

Porque ele não age contra vírus.

A gripe é causada pelo vírus influenza. O resfriado pode ser causado por vários vírus diferentes. Em ambos os casos, o corpo precisa combater a infecção com descanso, hidratação, alívio dos sintomas e tempo.

Sim, eu sei. “Tempo” não é o remédio mais glamouroso da prateleira. Mas muitas vezes é exatamente o que o corpo precisa.

Tomar antibiótico por conta própria não faz a gripe passar mais rápido. E pode causar efeitos como náusea, diarreia, alergias e alterações no intestino. [2][3]

Catarro amarelo ou verde significa que preciso de antibiótico?

Não necessariamente.

Secreção grossa, amarela ou esverdeada pode acontecer em gripes e resfriados virais. A cor do catarro, sozinha, não confirma que exista uma infecção por bactéria e não é motivo suficiente para começar um antibiótico. [4]

O que importa é o conjunto: há quanto tempo os sintomas duram, se houve piora depois de uma melhora, se existe febre persistente, falta de ar, dor forte ou outros sinais que mereçam avaliação.

Então, quando o antibiótico pode ser necessário?

Pode ser necessário quando há uma infecção bacteriana junto ou depois de uma infecção viral, ou quando a pessoa tem outra condição que precisa desse tipo de tratamento.

Mas essa decisão não deve ser tomada no escuro.

O profissional de saúde avalia os sintomas, o exame físico, o tempo de evolução e, quando necessário, exames complementares. Nem toda tosse prolongada, dor de garganta ou sinusite precisa de antibiótico.

E tem um detalhe importante: se um antibiótico foi prescrito para você, para uma infecção específica, ele deve ser usado exatamente da forma orientada. Não aumente, reduza, interrompa ou prolongue o tratamento por conta própria.

O que fazer quando você está gripado ou resfriado?

Quando os sintomas são leves e não há sinais de alerta, o foco costuma ser:

• descansar;

• beber líquidos;

• manter alimentação dentro do possível;

• usar os medicamentos orientados para dor ou febre, quando forem seguros para você;

• evitar contato próximo com pessoas mais vulneráveis;

• acompanhar se os sintomas estão melhorando ou piorando.

Leia também: Gripe, resfriado ou COVID: como diferenciar os sintomas?

Quando procurar atendimento?

Procure avaliação médica se houver:

• falta de ar ou dificuldade para respirar;

• dor ou pressão no peito;

• confusão mental, desmaio ou sonolência fora do habitual;

• incapacidade de beber líquidos;

• piora importante depois de uma aparente melhora;

• febre persistente ou mal-estar muito intenso;

• sintomas em crianças pequenas, idosos, gestantes ou pessoas com doenças crônicas.

Pessoas com maior risco de complicações podem precisar de avaliação mais cedo. Em alguns casos de gripe, por exemplo, existem antivirais que podem ser indicados nas primeiras horas ou dias de sintomas. Antiviral não é antibiótico: são medicamentos diferentes, usados para problemas diferentes. [5]

Perguntas frequentes

Posso tomar só uma cápsula de antibiótico que sobrou em casa?

Não. Uma cápsula não trata uma infecção e ainda pode causar efeitos indesejados. Antibiótico não deve ser guardado para “uma emergência” nem usado sem avaliação.

Azitromicina serve para gripe?

Não. A azitromicina é um antibiótico e não trata a gripe, que é causada por vírus. Ela só deve ser usada quando houver indicação profissional para uma infecção bacteriana.

Antibiótico previne pneumonia?

Não. Tomar antibiótico sem indicação não previne pneumonia. Ele só é usado quando há suspeita ou confirmação de uma infecção bacteriana que realmente precise desse tratamento.

Se eu melhorar antes, posso parar o antibiótico?

Não mude o tratamento por conta própria. Use exatamente como foi orientado por quem prescreveu e, em caso de dúvida ou efeito colateral, entre em contato com o profissional ou serviço de saúde.

Em resumo

Antibiótico para gripe ou resfriado não funciona porque essas infecções geralmente são causadas por vírus.

Usar esse remédio sem necessidade pode não ajudar em nada e ainda criar problemas, para você e para todo mundo. Quando antibióticos são usados de forma inadequada, algumas bactérias podem ficar mais difíceis de tratar no futuro. [1][2]

Então, antes de recorrer àquela caixa esquecida no armário, vale lembrar:

nem todo remédio que parece forte é o remédio certo.

Faz sentido?

Referências

1. Ministério da Saúde. Resistência aos antimicrobianos.

2. Agência Nacional de Vigilância Sanitária. Antibióticos: uso indiscriminado deve ser controlado.

3. Centers for Disease Control and Prevention. Healthy Habits: Antibiotic Do’s and Don’ts.

4. Centers for Disease Control and Prevention. Antibiotics Aren’t Always the Answer.

5. Ministério da Saúde. Gripe (Influenza).

Sobre a autora
Dra. Andrea Woolf é médica e professora de Educação Física. Criadora do Explica, Doutora!, traduz temas de saúde em linguagem simples, humana e baseada em evidências.